Située au cœur du Périgord, l’abbaye Notre-Dame de Bonne-Espérance d’Échourgnac a été fondée en 1868 par les moines trappistes venus de l’abbaye du Port-du-Salut. En bons cisterciens, ils travaillent efficacement de leurs mains pour mettre en valeur ces terrains insalubres et marécageux. Ils drainent les sols, puis créent une étable et une fromagerie et développent tout un savoir-faire fromager ! Mais en 1910, 42 ans après leur arrivée, face à de nombreuses difficultés, les moines doivent quitter l’abbaye.

Quelques années plus tard, en 1923, une communauté de moniales cisterciennes-trappistines, qui avait fui les lois anticléricales de la France quelques années auparavant, s’installe à son tour à l’abbaye d’Échourgnac. Aujourd’hui, une vingtaine de moniales y vivent encore de prière et de travail, fidèles à la Règle de saint Benoît, écrite en 529.

Le monastère est célèbre pour ses fromages : en effet, le fameux Trappe d’Échourgnac, créé à l’origine en 1868, est le plus ancien fromage du Périgord. Les sœurs produisent également un fromage affiné au vin de noix, un fromage de chèvre et un de brebis, ainsi que de nombreuses confitures artisanales cuites au chaudron !

Depuis 1983, les moniales préparent leurs confitures avec le même soin. Les fruits, comme les poires, les figues et les abricots, proviennent de leur verger ou de producteurs locaux soigneusement choisis. Les sœurs les épluchent et les préparent elles-mêmes, avant de les cuire dans un chaudron de cuivre, sans colorant, pour préserver leur belle couleur et toute leur saveur. Parmi les recettes, on trouve des associations originales comme poire-gingembre, figue-noix ou abricot-lavande. La gamme de confitures de melon réserve elle aussi de belles surprises, avec trois parfums : melon-citron, melon-orange et melon-framboise !

On n’en fait pas tout un fromage… mais vous en goûterez bien un morceau, ou une cuillerée de confiture, non ? 😇